La composition face à Montpellier

Samedi 31 janvier à 14h35, les joueurs de l'UBB affronteront Montpellier pour le retour du Top 14, après une dernière phase européenne pour les 2 équipes. En cette 17ème journée du championnat, l'affiche MHR - UBB s'annonce alléchante avec deux des équipes les plus joueuses de l'élite française, même si quelques interrogations sont permises quant à la physionomie de la rencontre. De quelle manière Montpellier, dont le très expérimenté Jack White a pris récemment les rennes, poursuivra-t-il sa quête vers le rachat après une phase aller de championnat compliquée ? Comment les coéquipiers du capitaine Clarkin se comporteront-ils après leur non-performance à Edimbourg, et avec les conditions d'entraînement cette semaine, rendues difficiles par des terrains gorgés d'eau à Moga ?

Ces derniers jours, Raphaël Ibanez a largement pris part aux entraînements, au plus près de ses joueurs. "L’encadrement technique se bat sur de nombreux fronts avec des conditions d’entraînement pas faciles, beaucoup de blessés, beaucoup de joueurs aussi qui font défaut, donc c’est normal qu’en tant que manager je sois auprès des gars pour leur montrer que je veux être le premier de cordée." La rumeur de sa nomination à la tête des Bleus après la Coupe du Monde ? Le manager de l'UBB coupe net : "Je ne vais pas me laisser polluer là-dessus [..] J’ai des objectifs avec l’UBB, et l’objectif immédiat c’est de préparer au mieux le match face à Montpellier." 

Toujours à la recherche d'une 2ème victoire à l'extérieur pour consolider sa présence parmi les 6 premiers du classement, l'UBB a conscience qu'en cas de défaite ce week-end elle compromettrait un peu plus ses chances d'y parvenir. Il ne lui restera en effet plus que 4 déplacements, et non des moindres : à Clermont, Castres, Lyon et Toulouse. S'imposer à l'extérieur, une mission impossible ? "On est dans un Top 14 acharné, hyper serré, et chaque fois que l’on est allé se présenter avec l’UBB à l’extérieur, on y est allé avec nos forces et nos faiblesses du moment. Je regrette qu’à Montpellier on ne soit pas non plus à plein régime, donc il faudra s’adapter." conclut Raphaël Ibanez.

Voici la composition de l'équipe. Les titulaires de la victoire face à Grenoble sont reconduits (à l'exception de Patrick Toetu remplacé par Jean-Baptiste Poux). Sur le banc, notons la première apparition de l'ailier-centre Jayden Spence, recruté en tant que joueur supplémentaire début novembre et auteur de bonnes performances avec les espoirs de l'UBB. Le jeune talonneur Ronan Chambord et la nouvelle recrue Ben Venter s'invitent dans un groupe élargi à 27 joueurs.

Le match est retransmis sur Canal + à 14h35.
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La composition de Montpellier :             

1. Misha NARIASHVILI - 2. Charles GELI - 3. David ATTOUB - 4. Tom DONNELLY - 5. Thibaut PRIVAT - 6. Fulgence OUEDRAOGO (Capitaine) - 7. Antoine BATTUT - 8. Akapusi QERA - 9. Benoît PAILLAUGUE - 10. Ben LUCAS - 11. Lucas DUPONT - 12. Anthony TUITAVAKE - 13. Rene RANGER - 14. Timoci NAGUSA - 15. Pierre BERARD    

Les remplaçants : 16. Mickaël IVALDI - 17. Yvan WATREMEZ - 18. Robins TCHALE-WATCHOU - 19. Ben MOWEN - 20. Jonathan PELISSIE - 21. Enzo SELPONI - 22. Benoît SICART - 23. Pat 

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